В четверг, 15 июня, мужская национальная сборная Украины по гандболу в предпоследнем матче второго квалификационного раунда чемпионата Европы 2018 года (группа 4), сыграла в Сумах вничью – 27:27 (14:18, 13:9), со сборной Македонии и сохранила шансы на продолжение борьбы за лицензию в финальный раунд Евро-2018.
В матче с македонцами игроки запорожских клубов «Мотор» и «ЗТР» забросили в ворота соперника 20 голов из 27-ми. Следует отметить, что македонцы вели в счете большую часть поединка. А его судьбу решил эффектный бросок Захара Денисова на последней минуте в падении движением руки из-за своей спины. У македонцев, играющих в то время в большинстве, было еще время для результативной атаки, однако вратарь Игорь Чуприна сумел отразить мяч. Нельзя не отметить очень продуктивную игру в атаке Вячеслава Садового (7 голов), а реноме лучшего бомбардира всего отбора убедительно подтвердил македонец Кирилл Лазаров, на счету которого 8 мячей!
Естественно, большие шансы подопечным Виталия Андронова давала бы победа над командой Македонии, однако даже и шесть очков не гарантировали бы им конечный успех. Между прочим, именно ничья сборной Македонии в Сумах подарила финальную интригу всему отборочному циклу Евро-2018, поскольку перед заключительным (шестым) туром все четыре команды группы 4, по крайней мере, теоретически сохраняют перспективы на поездку в январе следующего года в Хорватию. И что любопытно, в этой загадочно-неопределенной ситуации уж совсем фантастический сюжет может «набросать» именно сборная Украины, победив 18 июня в Рейкьявике команду Исландии! При этом варианте из нашей группы могли бы выйти сразу три команды: Македония, Украина и Чехия (последняя, вероятно, в статусе лучшей из числа третьих команд квалификации).
Итак, перед заключительным туром у Чехии 6 очков и плюс 13 мячей, у Македонии – 5 (+3), в активе Украины 5 очков и минус 8 мячей, у Исландии четыре очка и те же минус 8.
Справедливости ради надо отдать должное внимание и турнирной ситуации в группе 6, где на проходное второе место примерно в равной степени претендуют сборные России и Черногории – у первой 4 очка, разница мячей минус 12 и плюс игра в родных стенах, а в распоряжении «монтенегровцев» 6 очков и минус 10 мячей. Кстати, россияне могут попасть в Хорватию буквально с лезвия ножа, вырвав в предпоследнем туре гостевую победу у Словакии на последних секундах поединка – 25:24. Уместно напомнить и о том, что в первом круге матч между Черногорией и Россией завершился вничью – 24:24.
И теперь следует предметно поговорить о виртуальных претендентах на лучшую третью команду отбора, которая тоже получит заветную лицензию. Несмотря на многообразие вариантов, наиболее реальными претендентами с 6-ю очками в активе являются сборные Литвы, Румынии… Выступление литовцев вообще вызывает восхищение, поскольку им удалось обыграть на своей площадке сборную Норвегии (гр. 7). А румынам, кстати, еще надо 18 июня уверенно выиграть на выезде у еще совсем недавно «гоноровых» поляков. И, естественно, не исключено, что кто-то может прорваться из нашей группы (4)…
И в заключение сообщим, что лицензии в Хорватию уже завоевали сборные Франции, Дании, Венгрии, Испании, Германии, Беларуси, Сербии и Швеции.